El cáncer es una enfermedad que se genera cuando las células crecen descontroladamente, modificando su forma, tamaño y otras características. Esto puede suceder porque nacen más células, porque las existentes no se mueren o por ambos motivos a la vez.1
Este comportamiento de las células provoca una necesidad de más espacio. Por eso, ellas se van expandiendo por el órgano y los tejidos de alrededor, se introducen en los ganglios linfáticos o en los vasos sanguíneos y, finalmente, colonizan otros órganos lejanos (metástasis a distancia).1
Entonces, ¿qué es el cáncer de colon? El cáncer colorrectal es el crecimiento incontrolado de las células del colon y/o el recto. Los tumores malignos colorrectales pueden originarse en cada una de las tres capas: mucosa, muscular y serosa.1
• El adenocarcinoma, que se origina en las glándulas, es el más frecuente; más del 90% de los cánceres colorrectales son adenocarcinomas.
• Los linfomas, los sarcomas y los melanomas, son más infrecuentes.
El cáncer de colon en cifras
Esta enfermedad suele presentarse en adultos mayores de 50 años, siendo la edad promedio de 70 años. Sin embargo, esto no significa que no surja en personas más jóvenes. Cuando eso ocurre, su incidencia es superior en hombres que en mujeres.1
De todos los casos nuevos de cáncer en el año 2023, el 7,8 % corresponde al colorrectal. Además, las muertes estimadas en ese mismo año por esta enfermedad fueron 52,550, lo cual representa el 8,6% de todos los decesos por cáncer. Con respecto a la supervivencia, el porcentaje de sobrevida relativa a 5 años es mayor al 60 %.2
Los datos en relación con la mortalidad sugieren que los cambios en el estilo de vida y en la dieta tienen un impacto sobre esta enfermedad. Entre los factores de riesgo para desarrollar carcinoma colorrectal, se incluye el consumo de alcohol y/o tabaco, la obesidad, el sedentarismo y la alimentación poco saludable y nutritiva.1
Asimismo, la mayor reducción de la incidencia y de la mortalidad del cáncer colorrectal viene dada por una mejoría en los métodos de diagnóstico y en los controles de rutina.1