Manifestaciones y prevención
La celulitis es un proceso infeccioso cutáneo (de la piel) muy común, se presentan más de 14 millones de casos anuales en los Estados Unidos1 y es potencialmente seria.2
La piel sirve como una barrera protectora que evita que los microorganismos entren. Cuando existe alguna ruptura, se permite la entrada de bacterias, lo que puede llevar a una infección aguda de las capas más profundas de la piel.1
Diferentes tipos de bacterias pueden causarla, unas de las más comunes son las llamadas Streptococcus, o estreptococos, del grupo A. Por lo general, la celulitis no se transmite de una persona a otra, por lo que no se considera contagiosa.3
Cualquiera puede contraer celulitis, pero algunos factores aumentan el riesgo al permitir la entrada de bacterias a través de la piel, por ejemplo:3
- Lesiones abiertas en la piel como cortes, úlceras, picaduras y mordeduras.
- Tatuajes y perforaciones corporales.
- Las afecciones crónicas de la piel.
- El consumo de drogas inyectables.
- Sobrepeso.
- Sistema inmune debilitado.2
¿Cómo se manifiesta?
Las molestias suelen presentarse en un solo lado del cuerpo con:2
- Área irritada de la piel que tiende a expandirse
- Hinchazón
- Sensibilidad
- Dolor
- Sensación de calor
- Fiebre
- Escalofríos
- Manchas
- Ampollas
- Piel de naranja
¿Puede causar otros problemas?
Sin un diagnóstico y tratamiento adecuados, la celulitis puede causar complicaciones como infecciones graves de la sangre (bacteriemia), articulaciones (artritis piógena), huesos (osteomielitis) y del corazón (endocarditis).3
También pueden existir episodios recurrentes que llegan a dañar el sistema de drenaje linfático y provocan hinchazón crónica en la extremidad afectada. Por esto se recomienda buscar atención de emergencia si aparece sarpullido hinchado y sensible o que cambia rápidamente, o bien, si se presenta fiebre.2
¿Qué acciones se pueden tomar para prevenirla?
Para ayudar a prevenir las infecciones por estreptococos del grupo A, algunas recomendaciones son:3
- Lavarse las manos a menudo.3
- Limpiar y cuidar las heridas.3
- Preguntar al médico antes de aplicar crema o ungüentos en las heridas.2
- Acudir a revisión si se presentan señales de infección: irritación, dolor y pus.2
En caso de tener diabetes o problemas de la circulación, se deben tomar algunos cuidados adicionales:2
- Inspeccionarse los pies todos los días.
- Humectar la piel regularmente.
- Cortarse las uñas de las manos y los pies con cuidado.
- Proteger las manos y pies con calzado y guantes.
- Tratar rápidamente cualquier problema de la piel